衣索比亞現在的官方名稱是 Federal Democratic Republic of Ethiopia(衣索比亞聯邦民主共和國)。1993年之前的國名是「衣索比亞帝國」(The Empire of Ethiopia),皇室自稱是所羅門王和希巴女王的後裔。人口 86,000,000,是世界上人口最多的內陸國家,也是非洲大陸人口第二多的國家,次於奈及利亞(Nigeria)。首都是Addis Abeba。
Ethiopia這名稱是希臘人取的,意思是灼面人之地。衣索比亞的另一名稱是Abyssinia,衣國人不喜歡這名稱,因為在阿拉伯語中含有「混血」的意思。
衣索比亞是非洲最古老的獨立國家,是世上僅次於亞美尼亞(Armenia)的古老基督教國家。它的文化與印度、埃及和中東的宗教源頭頗有淵源。有自己的文字,因此有屬於自己的書寫歷史以及對過去的強烈認知。
Marcus Garvey (1887-1940) ─黑人民族主義與泛非主義者,他堅信對於西方的黑人而言,衣索比亞代表了希望與家鄉。在讚頌詩寫著:「衣索比亞,你這塊我們祖先的土地。」
在「爭奪非洲」時期,衣索比亞是非洲中未被殖民的國家。然而,它卻是道道地地的殖民帝國。這發生在二十世紀,衣皇Haile Selassie I在1962年片面合併了經聯合國決議的衣索比亞聯邦中的自治體 –厄利垂亞(Eritrea)。厄利垂亞隨即爆發抗爭,於1993年獨立。
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