農技人員的挑戰 疾病

   
以前,英國人對於前往奈及利亞工作,視為畏途。有一個英國人奉派到奈及利亞當領事,問退休之後可拿到多少退休金。殖民部官員答覆:到那兒的人,沒有人活到可領退休金的年齡。在2006年,台灣的查德總統就職祝賀團中的記者名額勉強湊足十人,有不少記者仍抱怨,去非洲這種蠻荒之地是「爛缺」。

   
人們來到新環境,最大的威脅是來自疾病。技術團團員在窮鄉僻壤之地工作,疾病說來就來。疾病躲在每一瓢不潔的飲水裡頭,藏在未經治療的傷口下,也潛伏在蚊子的每一口螫咬中。台灣援外的45年中,技術團團員因公殉職者有37人,其中18人病故。這數字未包括在離職不久,因不明病因而往生者。

   
非洲大陸有許多疾病,以瘧疾、黃熱病最為猖獗。其他還有肝炎、脊髓腦膜炎、血吸蟲病、河川盲等疾病。如果碰到發燒、頭痛、肌肉痠痛,第一個判斷多半是瘧疾,吃阿斯匹靈和氯奎寧。駐布吉納法索農技團團員有百分之九十得過瘧疾,有些人一個月瘧疾發作二到三次。

   
非洲當地衛生環境極差,有些地方周圍數百公里之內無可信賴的醫院,團員們只有自求多福。他們雖然平時都有做好自我健康管理,但人難免會生病,通常服用從國內帶去的藥。不過一旦發燒不退,找不出原因時,就會開始擔心起來,只好求助當地衛生站。

   
近年來,台灣亦派遣醫療團到非洲友邦服務。農技團員生病時,多少從我醫療團得到照顧,還算幸運。在早期,即使在首府也沒有足夠的醫療設備。團員在沒有現代化醫院的情況下應付疾病,甚至因醫療設備差而使小病變大病。

   
到非洲的人,對當地流行的瘧原蟲免疫力較差,最易罹患。服用預防瘧疾藥;擦驅蟲劑;黃昏後不出門;窗裝上有防蚊效果的紗還要掛蚊帳,這些都是預防瘧疾的必要措施。對在田野工作的技術團員來說,黃昏前返家,是不可能做到的事。他們除了要長期接受吃藥的副作用外,還要擔心感染其他的疾病。

   
有位外交官在他的著作中說:非洲的各種傳染病並非如想像中的可怕。先後駐非長達七年以上,從未患過所謂的「非洲病」,安然無恙。要知道,外交官是居住在衛生環境、居住條件較好的首都裡。真是「飽人不知餓人饑」
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