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談一談馬雅文明

   
在「談末日預言」篇中,曾談及美洲文明不只是馬雅文明。今天,在電視節目中,又聽到納斯卡線(Nazca Lines)在馬雅文明附近,又將馬雅文明搬到南美洲。

   
馬雅文明的範圍大約包括墨西哥的Yucatan半島及Chiapa州、瓜地馬拉、貝里斯、宏都拉斯,和薩爾瓦多,這種分佈圖與現今的政治地理環境不盡相符。它們高度發達的文化,如果不是受到外來的征服、摧毀,極可能發展出足以和美洲大陸外相媲美的文化。

   
「馬雅」這稱謂是近五百年的產物,用以描述這一地區互相關連的人種、語言和文化群體。西班牙人到達Yucatan半島時,正是馬雅潘(Mayapan)城邦的時代,因而西班牙人將此城邦的名稱加在這地區。

   
西元前一千二百年,在墨西哥Tabasco低地的沼澤區一帶出現La Venta文化,一般慣稱為奧爾梅克(Olmec)文明,是最早可辨明的先進美洲文化。奧爾梅克文明最為人所知的遺蹟,是巨大的玄武岩人頭石雕。有學者認為,中美洲許多其他的地區的文明,包括馬雅文明,都受到奧爾梅克文化的滋養影響。

   
    馬雅文明是歷時最久的古文明之一,擁有可追溯到西元三世紀的記載。馬雅人在基督紀元開始之際,抵達瓜地馬拉高原。其文化於西元三百至九百年間達到頂點。經過一個世紀的倒退或湮沒無聞之後,在十一至十二世紀,與Toltec文明融合,再次達到發展的高潮。

   
馬雅文明從未形成「帝國」,典型的馬雅政體是小型城邦(王國)城邦數以百計,各自獨立。這是西班牙擊敗馬雅比擊敗阿茲特克帝國困難的主要原因,由於後者是中央集權,擊敗他們的領袖,帝國也跟著結束。

   
不論是在古典時期衰微,或是在被西班牙征服為殖民地之後,馬雅人民並未"失落"馬雅的後裔絕大多數仍居住在瓜地馬拉,亦居住在墨西哥南部、貝里斯,以及薩爾瓦多和宏都拉斯西部區域。現代政治國家瓜地馬拉特別看重自己作為馬雅文明國度。馬雅文化的滅絕一直受到過度的誇大。事實上,古馬雅傳統和信仰,融合了西班牙征服者帶來的天主教信仰,依舊存留於中美洲社會。馬雅語仍然是他們的主要的語言,仍有八百萬人使用,人口數與古馬雅時期相當
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